Временная ведьма - Страница 27

Внушительная горка вкуснейшей выпечки высилась прямо перед лесным хозяином, по высоте равняясь с лиственно-желудевой макушкой. Леший уплетал эти пирожки с завидной скоростью, словно это были какие-нибудь семечки. Словом, не успела я дожевать каравай и выпить молоко, как пирожки исчезли, словно их и не было.

Блаженно взмахнув руками-ветками, леший рухнул в траву, а домовой растянулся рядом. Оставив недопитое молоко кошке, я тихо подошла к обоим, присела.

– А почему тебе по обычаю положено в прятки играть? – поинтересовалась у лешего.

– Вести разговоры на полный желудок крайне вредно! – буркнул леший в ответ.

– Ну а все-таки почему? – не отставала я, для верности потыкав пальцем в одну из шишек, служивших лешему туловищем.

– Ну вот что ты пристала: «Почему да почему»? – возмутился леший, подпрыгивая в траве и принимая вертикальное положение. – Между прочим, незнание наших законов и обычаев вовсе не избавляет тебя от соблюдения элементарной вежливости по отношению к окружающим.

– Красиво сказал! – впечатлилась я. Сорвала травинку и сунула ее в рот. – Ну а все-таки – почему?

Леший закатил глаза-ягоды.

– Слушай, если в вашем мире все такие приставучие, то понятно, почему у вас никого не водится из наших!

– Из ваших, может, и не водится, – согласилась я, – зато своих хоть отбавляй! Одна милиция с рэкетом чего стоят!

– Таких не знаю. – Леший развел руки-ветки в стороны и покрутил травяной головой.

– Твое счастье! – парировала я.

Леший задумчиво помолчал, а затем неожиданно пустился в объяснения:

– Вот скажи, увидев в первый раз человека, ты сможешь сказать, что у него на уме и зачем ему понадобилось в лес?

– Ну-у… Если человек с корзинкой, то, вероятно, по грибы пришел или там по ягоды, – лениво предположила я.

– А ежели с топором? – Глазки-ягодки прищурились.

– Дерево срубить? – пожала я плечами.

– Верно! – кивнул леший. – А теперь глубже смотри: давать ему срубить дерево али нет?

– Если ему дрова нужны, то давать! – категорично заявила я, внутренне подобравшись в ожидании подвоха.

– Кому дрова, а кому гнезда и дупла загубленные! – припечатал леший, не сводя с меня прищуренного взгляда.

Я прикусила язык и замолчала, беспомощно подыскивая варианты для ответа. Вот он, подвох…

– Вот так-то! – воскликнул победно леший, подпрыгнув от распиравшего его чувства превосходства. – Не знаешь, что сказать? Ну да я тебе сам расскажу! Всего-то нужно, это привести человека к засохшему дереву. И птиц уберегу со зверушками, и сухие дрова легче горят. Только в своем настоящем виде я далеко не каждому показываюсь, поэтому прячусь, а человеку только тропинки нужные указываю, чтобы привели куда следует. А иного, задумавшего лихое, так закручу-заверчу, что неделю будет в трех соснах ходить, а дороги из леса не найдет. Вот так я в прятки играю! Поняла?

– Поняла, конечно, – кивнула я. – А скажи мне, леший, может, ты и мне нужную тропинку укажешь, чтобы привела куда следует?

– Да жалко, что ли? – Леший стрельнул глазами вбок. – Вот она, твоя тропинка. Иди по ней и не заблудишься. Только пирожков еще дайте, а то ко мне с такими гостинцами редко приходят.

– Это мы мигом! – ответил вместо меня домовой. На мгновение пропал из виду, а затем появился вновь. Вместе с ним появились три большие глиняные тарелки, на которых красивыми горками высились румяные пирожки. – Вот, угощайся на здоровье!

– Спасибо, леший… – Я наконец созрела для благодарности, но закончить свою речь не успела, потому что неожиданно, снеся горку пирожков, в меня врезалось нечто черное, лысое и ушастое.

– Крыс! – ахнула я, машинально отбившись от нападения и лишь потом рассмотрев бездыханное тело виновника устроенного беспорядка.

Глава 16

– Интересно, ты всегда сначала даешь по голове, а потом только соображаешь, кому и зачем? – задумчиво поинтересовался Тихон, неторопливо вышагивая по тропинке впереди меня.

Посмотрев на азартно нарезавшего широкие круги по поляне Крыса, я виновато опустила голову. Сама перепугалась до смерти, разглядев бездыханную тушку крысолака на коленях. К счастью, с этой мечтой зоопарка ничего не случилось. Ну а вдруг случилось бы?! Я же первая рвала бы на себе волосы.

Маруська вынырнула из ближайших зарослей высокой травы, тоненько хихикнула и скрылась обратно. Ситуация с крысолаком впечатлила всех, даже леший не стал ругаться из-за рассыпавшихся пирожков. Впрочем, с хозяином леса мы распрощались довольно давно и уже несколько часов шли по указанной им тропинке.

– А скажи мне, Тихон, – в свою очередь, обратилась я к домовому. – Откуда ты среди леса пирожки берешь?

– Все мое ношу с собой! – гордо ответил домовой, не удостоив меня даже взгляда.

– А подробней?

– Экая ты недогадливая! – Домовой остановился и сунул нос в ближайший цветок. Из него с громким жужжанием вылетел шмель. – Я же домовой! Хотя теперь, скорее, мешковой. А значит, в любой момент могу получить доступ к нашему дому. Ты же меня из него не выгоняла. Просто предоставила второе жилище, только и всего.

– То есть, – опешив от услышанного, я остановилась, – хочешь сказать, что, несмотря на расстояние, ты мотаешься за секунду в нашу деревню и обратно?

– Ну это у тебя здесь секунда, а у меня время иначе течет, – поправил меня домовой. – Я и за домом присматриваю, и пирожки испечь успеваю.

– Ничего себе! – Я озадаченно присвистнула, проникнувшись еще большим уважением к мохнатому другу.

– Знай наших! – прищурился домовой.

– А ну стоять, руки за голову! – неожиданно рявкнули из-за ближайшего дерева.